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Pre-qualificazioni

Ocleppo e Napolitano nelle “quali”: l’esperienza vince

Julian Ocleppo e Stefano Napolitano hanno superato le pre-qualificazioni e conquistato la wild card per le qualificazioni degli Internazionali BNL d’Italia

L’esperienza vince sull’arrembante gioventù. Stefano Napolitano e Julian Ocleppo hanno conquistato le wild card per il tabellone cadetto degli Internazionali BNL d’Italia 2023. L’alloro delle Pre-Qualificazioni è andato così a due atleti che hanno iniziato il cammino dagli Open BNL. A sei anni di distanza dal match giocato in tabellone principale contro Viktor Troicki, Stefano Napolitano riabbraccerà il più grande palcoscenico del tennis italiano. Dopo il trionfo nella tappa trentina degli Open BNL, il ventottenne di Biella è arrivato a Roma senza troppi proclami, semplicemente pronto a farsi valere. La vittoria decisiva è arrivata con lo score di 6-0 6-0 ai danni di un Giorgio Tabacco in giornata no, questo non cancella un’altra ottima prova del piemontese: “Sto vivendo una buona settimana, già dal debutto con Rottoli avevo avuto ottime sensazioni. Su questi campi ci ho giocato in passato e questo mi ha aiutato, mentre Giorgio affrontava una nuova esperienza. Lui gioca benissimo, so che adesso è durissima ma questa partita andrà nel suo bagaglio e sarà utile in futuro”.

Il secondo turno al Roland Garros 2017 ed il conseguente best ranking di 152 ATP sono stati finora l’apice della carriera dell’ex enfant prodige del tennis azzurro. Dopo anni travagliati tra start and stop dovuti a vari problemi fisici, Napolitano è ripartito lavorando con più libertà rispetto al passato “Lavoro con me stesso e con le mie idee. Mi concentro su ciò che accade adesso, dopo tanti anni di problemi fisici dove ogni volta dovevo ripartire da capo. A Verona c’è il gruppo di Oradini al quale mi appoggio e loro mi permettono di essere un po’ più creativo sul lavoro”. L’ingresso nelle qualificazioni di Maestrelli ha liberato una seconda wild card per il tabellone cadetto, che ha reso dunque inutile un’eventuale finale delle Pre-Qualificazioni: “Per fortuna non ci sarà il match con Julian, entrambi ne giocheremo uno più duro ma direttamente nelle qualificazioni. Lavoriamo per giocare in questi contesti e Roma è il mio posto preferito. I sogni alla fine sono due: gli Internazionali BNL d’Italia e la Coppa Davis. Per il momento sono qui”.

Stefano Napolitano (foto Sposito)
Stefano Napolitano (foto Sposito)

Netta e convincente anche la prestazione da wild card di Julian Ocleppo, che ha spento le speranze di Federico Arnaboldi vincendo 6-3 6-0 il secondo match di giornata sul Pietrangeli. “Quanto credevo nella wild card? Non avevo aspettative, sono arrivato qui partendo dall’Open di Reggio Emilia diverse settimane fa e sono cresciuto giocando partite. Nella prima parte di stagione non mi sono allenato tanto, ma ultimamente ho trovato continuità. In queste partite mi ha aiutato la cattiveria agonistica, avevo tanta voglia di rivincita dopo ciò che ho passato. Sono contento perché questa wild card è arrivata grazie a me, al mio coach e a chi mi vuole bene: così è ancora più bello”.

Lunedì 8 maggio Ocleppo giocherà per la seconda volta in carriera le qualificazioni di un Masters 1000. Il suo esordio nella categoria risale all’aprile 2019, quando a Monte-Carlo passò il primo turno del tabellone cadetto battendo Mischa Zverev con un doppio 7-6. Nel round decisivo arrivò poi la sconfitta contro Andreozzi: “Questa settimana ci ho pensato alla partita con Zverev, mi ha aiutato a rimanere tranquillo nei momenti di tensione. Sono tempi lontani quelli di Monte-Carlo, il mio primo ed unico Masters 1000. Fuori dal campo sono cambiato come persona e adesso vivo tutto con più serenità. Ad un certo punto della mia vita ho pensato non valesse più la pena giocare e adesso voglio godermi questa esperienza incredibile”.

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